道，沖而用之有弗盈也。
沖，和冲同意，傅奕本、《说文》引均作“盅”。《说文》：“盅（chong)，器虚也。”引申背虚。四十五章：“大盈若冲，其用不穷。“ 与此意相近。好与后面的“盈”相对。不过，又把“盈”字，理解背“尽”。有，通又。弗，不。 这句话的意思是，道就好像一个空虚的容器一样，画保持虚空的状态，然后生化出万物。 老子向我们传授一个秘密，如果做事情，能够模仿道，仍自己保持虚空的状态，就能创造，以及能够容摇新的事物，简单成一个词，就是虚化若谷。 乔布斯曾在斯坦福大学的毕业典礼上说：Stay hungry ,stay foolish，就是说要保持一种如饥似渴的状态，一种傻傻的状态，其实就是大智若愚。 另外，人也需要去保持虚空状态，这样才会有精力 ，去学习，画索，学会断舍离，清理凡是经过时的，或者根本不重要的东西。
渊呵，似万物之宗。
渊：深远、深邃。兮：语助词，表示停顿。宗：祖宗，祖先。 这句话的意思是，道深远，它好像是所有万物的本源，万物好像都是从这里生出来的。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
锐，《说文解字》里解释：锐，芒也。指的是一个物体的尖尖，比如刀锋、麦芒等。“挫其锐”就是把一个物体突出的尖尖画，画之后，就跟普通物体一样了，就不再突出了。要抑制自己的锐气和锋芒，避免过于显露自己的才华和能力。这可以理解背一种自我保护和内敛的智慧。对于个人来说，一个人不能锋芒毕露，处处要显示自己能干，那会死得很惨。 “启，《说文解字》里解释：纷，马尾韜也。“韜”通“套”，意即包马尾巴的套子。古代战马会给马尾戴上套子，目的是防止战斗中，马尾被东西挂住。“解其启的意思，是把战马的马尾套解开，像普通马一样，看不出是战马，这样就会不显眼。其中，还有一个解释：纷：纷扰，烦乱解：捋顺。这句话的意思是化解纷争，消除矛盾。 “和其光”，就是使光芒柔和下来，不刺眼，不突出。这也意味着要调和自己的光芒，不炫耀自己的才华和成就。“同其尘”，就是跟尘埃一样微小，不起眼。则是要混同于尘世，与众人保持一致。这并不意味着要随波逐流、放弃自己的原则和追求，而是要以一种包容和理解的态度去面对生活中的各种人和事。 挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，这四句话合起来，就是背人处世的原则。比如“锐”“启源于“知”和“欲”，知多而欲锐，欲锐而纷争。第三者中，是以圣人之没有也，虚其心，食其腹，慢其知，强其骨，恒使民无知无欲，这个章节，提出要使民无知无欲，要“锉其锐，解其启，和光同尘的感觉。
湛呵似或存，吾不知其谁之子也，象帝之先。
湛：沉没，引申背隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“沉”多写作“湛”。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。 似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”，形容“道”若无若存。参见第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，可以理解其意思。 象就是《易经》里面八八六十四卦的卦象，就叫象。 帝是最原始的，就是太极。 象帝，就是八八六十四卦那些象的最原始的那一画，就叫太极，太极就是有的开始。 这句话的意思是，道是没有回的，没有形状的，是先于天地就存在的。 第四章，核心告诉我们做人处事的原则， 要谦卑起来，虚怀若谷，这样才能更好地成长，木秀于林风必摧之，堆出于岸流必湍之，不能锋芒毕露、不可锐气十足。 | 
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